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最近、塩分の摂り過ぎにややナーバスになっています。別に健康診断で引っかかったということではありませんが、加齢とともにこの塩分量というのが健康と密接につながっているのがわかってくるからです。

若いときは、塩分を取り過ぎても、激しく消耗する頭脳労働や日々身体を動かしていることで、塩分調整機能が働き、ちょうど良い状態に保たれますが、加齢が進み、身体の代謝機能も衰えてきて、大きく汗をかくような運動もしなくなると、体内の塩分の調整がうまく機能しなくなっていきます。

元々、塩分は生きていく上では必須のもので、これが不足すると意識を失い昏倒することがあります。

しかし現代人にとってより問題となるのは塩分の過剰摂取のほうで、塩分の過剰摂取が引き起こす代表的な病気としては高血圧（動脈硬化）や腎臓病、心臓病、脳卒中、胃がんなどがあり、日本人の典型的な生活習慣病や成人病とも言われています。

世界保健機関（WHO）と国連食糧農業機関（FAO）では、1日当たりの塩分摂取量を5g以下、日本高血圧学会のガイドラインでは1日6g未満、厚労省は成人男性8g未満、成人女性7g未満を推奨しています。

塩分量5gと6gと言っても一般の人には実感が湧きませんが、以前入院した病院の食事（3食で塩分約6g）がだいたいそれに準じていることを知りました。

病院食で誰しも感じるのは「なんと味気ない」と嘆くぐらい塩っ気がありません。

それもそのはずで、例えば一般的なカップ麺の中には1個（1食）で塩分は4～6gというのがほとんどで、それ1食だけで、1日3食分の推奨塩分に匹敵するわけですから、病院食の味が薄くなるのもわかります。

私は入院中、特に減塩を必要とする病気ではなかったので、薄味の病院食対策として漬物やふりかけ、醤油などを持ち込んでいました。

一方、外食の料理や加工食品のほとんどは、売るために味付けを刺激的に濃くし、また日持ちさせるために保存料の代わりとしても食塩が大量に使われていますので、外食や加工食品中心の生活で1日5gなんていうのは夢の夢のことでしょう。

せめて、できることとして、ラーメンのスープは飲まないとか、醤油やソース、ケチャップ、マヨネーズといった味付け調味料（純粋な辛子やわさび、胡椒、ラー油等は塩分ではないので問題はありませんが、お手軽なチューブ入りの汎用品には塩分が含まれることが多い）は使わないとか、塩分の多い味噌汁や漬物は控えるとか、減塩と明記されたものを選ぶしかありません。

でも美味しいとついつい、ラーメンもスープの最後まで完食してしまうのですよね。

塩分を過剰に摂り過ぎたかな？って時には、塩分を体外へ排出する効果が期待できるカリウムが豊富な食品を食べると良いそうです。

カリウムが多く含まれる食品としては、果物ではバナナ、なつみかん、メロンなど、野菜では芋類、特に里芋、肉・魚類、海藻のとろろ昆布、干しひじき、納豆、牛乳、トマトジュースなどです。

ニンニクがたっぷり入ったラーメンを完食した後には、臭い消しと塩分排出のダブル効果を狙って牛乳をグビグビのむってのが良いのかもしれませんね。これからそうします。

あとは、食事の時に、できるだけ醤油やソースを使わず、胡椒や辛子、わさびで食べるとか工夫をしたいと考えています。


【関連リンク】
1332　鰹節の歴史とこれから
1033　変形性股関節症の人工股関節全置換手術（１）
634　味覚の変化について
556　塩の話

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