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花の鎖（文春文庫）　湊かなえ

2010年から雑誌に連載後、2011年に単行本、2013年に文庫化されたミステリー長編小説です。

3人の主人公の女性のことについて書いてしまうと、ひとつの大きな謎に触れてしまうので書きませんが、美雪、紗月、梨花の3人の20代女性を中心に、地方都市の商店街を舞台に起きる人間関係ミステリーです。

主人公が3人いるという事は、その周囲にも関係者がそれぞれ数名ずついるので、やたらと登場人物が多いのが難です。集中して読まないと誰が誰の関係者かわからなくなってしまいます。

デビュー作の「告白」でも度肝を抜かされましたが、この著者の作風としては超弩級の意外な結末が待っていることを期待されてしまいます。そしてこの作品でもその期待は裏切られません。

ストーリー展開は軽い感じですが、壮大な人間ドラマが内包されていて、面白い小説でした。

★★☆

◇著者別読書感想（湊かなえ）

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世界インフレの謎 そして、日本だけが直面する危機とは？（講談社現代新書）　渡辺努

聴者は経済学者で、物価やインフレ、デフレなどの金融問題に造詣が深い方です。

本著は今から3年前の2022年に出版されましたが、ちょうど新型コロナ禍騒動が沈静化し、社会が元に戻ろうとしている時期で、タイトルにもあるとおり世界中でインフレが急速に進む中で書かれたものです。

今から思えば、このインフレは2022年頃を起点にしてその後3年経つ現在もジワジワと続き、ロシアのウクライナ侵攻やイスラエルのガザ侵攻が長引いていることで政情の不安定化、さらにサイコパス的なアメリカファーストの自由貿易を破壊する大統領が吠えることで、その後の世界の行方も混沌としています。

本著では、なぜコロナ禍後に世界同時インフレが発生したのか？、日本は90年代からずっとデフレから脱せなかったのか？、日本だけ世界同時インフレの波を受けずに「安いニッポン」となったのか？世界の金融政策はそうしたインフレにどう対応したのか？などを消費者動向や企業経営の特に賃金施策の統計データを見ながらわかりやすく解説してくれます。

本著では触れられませんでしたが、日本のような高齢者が4割近くを占める老成化した国と、移民など含め平均年齢が若い国ととでは、消費動向は大きく違っているはずなのと、賃金ではなく年金が主を占める社会など、国や地域によって条件の違いはありそうです。

★★☆

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蝉かえる（創元推理文庫）　櫻田智也

2020年に単行本、2023年に文庫化されたミステリー連作短編小説集で、「蝉かえる」、「コマチグモ」、「彼方（かなた）の甲虫」、「ホタル計画」、「サブサハラの蠅」の5篇が収録されています。

著者は1977年生まれ、ライターからの転身で、作家デビュー作は「サーチライトと誘蛾灯」（2017年刊）で、本著と同じ主人公の連作短篇集です。

またこの作品は「日本推理作家協会賞」と「本格ミステリ大賞」を受賞しています。

賞の主宰者を考えると、この作品は一般読者や評論家よりも、同業先輩の推理作家に特にウケが良いようです。

タイトルからもわかる通り、昆虫好きの青年が主人公で、様々な事件や謎を解き明かしていきます。

どの作品も、昆虫はもちろん、薬品や風土病などにも深い知見が必要で、よく勉強されていると思います。そうした難しい知識を寝転びながら気軽に読めて吸収できるのですから感謝しかありません。

「蝉かえる」に出てくる昆虫食に関しては、イナゴや蜂の子の佃煮などは古くからあり、またコオロギの粉末などももう珍しいことではないので触れて欲しかったです。

★★☆

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氷の闇を越えて（ハヤカワ文庫）　スティーヴ・ハミルトン

1998年に出版されたデビュー作の本著「原題：A Cold Day in Paradise」が各種の新人賞を獲得し注目を集めた1961年アメリカ生まれの作家さんです。

この作品は、私立探偵の「アレックス・マクナイト (Alex McKnight) シリーズ」の第1作目です。

私は過去にシリーズ2作目の「ウルフ・ムーンの夜」と、シリーズ外の「解錠師」（2009年）という二つの作品を読んでいますが、外れのない面白い作品ばかりです。

シャーロック・ホームズ、フィリップ・マーロウ、サム・スペード、スペンサーなど私立探偵ものの多くは、それが元々本業のようなものですが、このシリーズの主人公は、警察官時代にサイコパスに銃撃され重傷を負いそれがトラウマになって警察を辞めます。

その後は父親から引き継いだ山小屋の管理を本業にしていたときに、富豪の友人がトラブルに巻き込まれたことで、その友人の弁護士から半ば強引に友人の警護を頼まれ、私立探偵の免許を取得することになりますが本人はあまり乗り気ではありません。

そして警官時代の自分に3発の銃弾を撃ち込み、また相棒の警察官を射殺して終身刑を言い渡されたはずの異常者から、彼しか知らないはずの内容を書いた手紙が届き、電話がかかってきます。

刑務所から脱獄したのか？と疑心暗鬼となり、眠れぬ夜が続き、周囲では関係者が次々と殺されていきます。

果たしてこの連続殺人事件の犯人は？というクライマックスへと向かいますが、この手の小説は数多く読んできたので、半分ぐらいのところで裏で糸を引く真犯人がわかってしまいました。ただそこへ主人公がどうやってたどり着くかという楽しみがあります。

★★☆

◇著者別読書感想（スティーヴ・ハミルトン）

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