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私が初めて人工股関節の置換手術をおこなったのは今から10年前の2016年（右側）と、反対の右側がそれから1年後の2017年です。

この人工股関節置換手術法とインプラント（人工部品）は日進月歩で進んでいます。

元々、人工股関節の先進国だったアメリカでは、人工股関節置換手術が年間約20万件を超えていると言われています。日本国内では5万件ほどなので、人口対比で見ると10倍以上の大きな差があります。

アメリカでこれほど人工股関節手術が多い理由は、合理的な考え方で、痛くなると様々な行動が制限されることになるので、年齢やインプラントの耐久性のことは考えず、我慢せずに早々に手術をおこなう（勧められる）ことが多いからです。

日本では、インプラントの耐久性と寿命を考えて、60代以上に勧められることが多いです。つまり働き盛りの40代や50代で股関節痛が発症しても、なかなか医師は手術を勧めてくれません。痛いかもしれないが保存療法で我慢しろってことです。

確かに40代や50代で手術をすれば、骨や筋肉がもろく弱っている70代や80代で再置換手術となるケースが多くなり、その手術やリハビリが難しくなってくるので、医者の言うこともある程度は理解できます。

しかし、せっかく働き盛りの時で、子育て中が多い40代や50代で、歩くのさえ苦痛になる痛みを抱えながら、良い仕事ができるはずもないし、家族と一緒に旅行したり、外で遊んだりすることができなくなるのはもったいないことです。

まれに、「人工股関節を入れると様々な問題があって歩くのもつらいんじゃないの？」と思っている人がいますが、一例で言えば、プロテニスプレーヤーの英国のマレー選手は、人工股関節手術を受けた後、ワールドツアーに復帰し、東京オリンピックにも英国代表としてプレイしています。

同様に、人工股関節を入れたプロゴルフ選手や、フィギュアスケーター、市民ランナーなども多くいます。最近では、長嶋一茂氏が2024年に人工股関節を入れて、その後極真空手に復帰し、今年2026年には大会に出場する予定です。

そう言えば、高市総理も関節リウマチを発症し人工股関節を入れている人ですが、横須賀の空母を表敬訪問したときアメリカ大統領の隣でピョンピョン飛び跳ねていたシーンは印象的です。

つまり、アメリカ人と同様に、合理的に、そして前向きに考えるなら、痛みを抱えながら騙し騙しの日常を送るより、さっさと人工股関節手術を受け、元気だった日常に早く戻ったほうが、自分にもそして家族など周囲にも良さそうということです。

インプラントの性能も、耐久性が10年とか15年と言われていた20～30年前頃と比べると、格段と進歩していて、「25年以上経過しても90%以上が良好」と言われていて、最近のものは30年以上の耐久性も期待できます。というのも10年前のインプラントが30年、40年持つかどうかはあと20年、30年以上経過してみないとわかりません。

歩いたり、走ったり、しゃがんだりするのは骨やインプラントの力ではなく、本質的には筋肉の力なので、その筋肉を鍛えるには、若い時のほうが断然有利です。

それゆえ人工股関節を入れてそれでおしまいではなく、リハビリで人工股関節の周辺の筋肉を鍛え、それによって人工股関節の寿命も延ばせそうです。

せっかく人工股関節を入れたのに、筋肉が弱ってあまり動けず寝たきりだったら、これはせっかくの手術が無駄になります。

私が手術後にリハビリ室で歩く練習をしていた時、近くに座ったままで一歩も歩こうとしない高齢女性がいました。理学療法士が優しく歩く練習を促しますが、「私は車椅子でいいから」と言って頑として応じません。

それを見たら、やはり元気で、しかも歩くことに強いモチベーションがあるうちに手術をするべきだなぁと思った次第です。

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インプラントの性能向上とともに、置換手術の方法にもこの10数年で格段の進歩があります。

すでに股関節手術が多い病院では、執刀医を支援するため、CT画像から作成した3Dモデルで予定通りに人工関節を正確に設置できるロボットアームと手術支援システムが導入されています。

これにより、筋肉を切らない（低侵襲）手術が容易となり、短時間（30分程度）の手術で患者の負担が少なく、早期回復が可能となっています。

少し前までなら、術後1ヶ月近くを病院でリハビリをしてから退院ということがありましたが、最近は長くても術後1週間程度で退院が可能です。

上記の長嶋一茂氏はなんと術後3日後に退院（木曜日の手術で日曜日に退院）しています。（おそらく想像ですが極めて薄味の病院食が口に合わず、わがままと無理を言って、強引に退院したような気がします）

そう遠くない先には、人工股関節手術など日帰り手術も可能になってくるのかも知れません。それぐらい進歩は早いです。

これが痛みを長く我慢して（その間に運動をしないため筋力はどんどん落ちてくる）、高齢になってから手術をするより、ずっと先進的な医療が可能となっているはずの30年先40年先の再置換手術のことは考えずに、若い内に早く痛みを取って制限のない日常生活に戻るほうが良いだろうと思う要因でもあります。

あと最新ニュースで「変形性ひざ関節症の治療に「エクソソーム」 国内初臨床研究」（NHK）というのがありました。

50歳以上の2人に1人がなるとされる「変形性ひざ関節症」の治療に、組織の再生を促す働きがあるとされる「エクソソーム」という物質が有効かを確かめる国内初の臨床研究を、神奈川県にある病院の研究グループが始めました。（中略）エクソソームは細胞から分泌される物質で、動物実験で軟骨を修復したと報告されるなど、組織の再生を促す働きがあるとされています。

もし膝関節で軟骨が再生するのなら、それを応用すれば股関節の軟骨も再生できるようになるかも知れません。

そうなれば軽度の変形性股関節症であれば、10数年後には人工股関節の置換手術の必要がなくなる可能性もあります。まだ当分先のことで、なにも確実なことはわかりませんので、すでに症状が出ている人は待ち続けるのはかなり無理があるとは思いますが。

【関連リンク】
1630　人工股関節置換手術のリアル
1175　人工股関節手術のその後とまとめ
1049　変形性股関節症の人工股関節置換手術まとめ

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