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「シャングリラ」と聞いて、人はなにを想像するでしょうか？

おそらくこの名称からいだくイメージは似たようなものの、みなそれぞれ違うものを思い浮かべるのではないでしょうか。

「シャングリラ」とは、Wikipediaによると、

シャングリラ（英語: Shangri-La）は、イギリスの作家ジェームズ・ヒルトンが1933年に出版した小説『失われた地平線』に登場する理想郷（ユートピア）の名称。仏教徒や神秘主義者の伝説の王国シャンバラをモデルにしたといわれる。ここから転じて、一般的に理想郷と同義としても扱われている。

とのこと。小説に登場した名称が一般化するというのも珍しいことで、それだけこの言葉が持つなにか記憶に残るインパクトというか、一種の言葉の魔力があったのでしょう。

名称として国内で一般的によく知られている（使われている）のは、

・シャングリ・ラ・ホテル東京　香港に本拠を置くホテルチェーン
・Shangri-La　電気グルーヴの1997年の楽曲
・シャングリラ　中島みゆきの著書や夜会ライブ名
・シャングリラ　チャットモンチーの2006年の楽曲
・Shangri-La　angelaの2004年の楽曲
・東急ホテルズの直営レストラン
・ユーミンのコンサートツアー名

など、様々なところで使われています。

中国には、近年改称されたシャングリラ市（中文表記：香格里拉市）という地名まであります。

私がシャングリラと聞くといつも思い浮かべるのは、初めてその名称を知った香港の「カオルーン シャングリラ（九龍香格里拉大酒店）」で、1984年に香港で仕事をしていたときに、時々仕事をさぼってコーヒーを飲みに利用していました。

というのも、当時（1980年代）のシャングリラホテルは今と違って日本人の宿泊者は少なく、団体客も受け入れてない孤高の気高い雰囲気があり、知り合いにバッタリ出会ったりすることがない、ひとりでゆっくりするのには向いたホテルでした。現在は日本人宿泊客に人気のようですけど。

ペニンシュラホテルや、マンダリン、今はもうなくなったリージェントやフラマホテルなどは、日本人観光客やビジネス駐在員などがいっぱいで、誰に見られるかわからない雰囲気でした。

その時に「シャングリラ」という言葉の意味がわからず、香港の知り合いに聞くと「桃源郷」という意味だということを教えられ、それ以来、「シャングリラ＝桃源郷（理想郷）」というイメージが定着しましたが、香港を去ってからはその名称を耳にすることは長くありませんでした。

そのシャングリラという名称を再びよく聞くようになったのが、1997年にテレビコマーシャルに使われヒットした電気グルーヴの「Shangri-La」です。

すぐにCDを買って、いつもクルマの中で繰り返し流していたものです。

2019年にはメンバーのひとりピエール瀧が麻薬で逮捕されたときには、情報番組で何度もこの曲が流されていました。

今でもこの曲を聴くと、香港のシャングリラホテルを反射的に思い出し、好きになった曲で今でもクルマのミュージックサーバに入っています。

そのフレーズを聴く度に、香港のシャングリラでまったりしていた仕事人生の中でも一番？輝いていた頃のイメージが浮かんできます。

　　どこへもどこまでもつながるような色めく世界　麗しの時よ
　　いつまでもいつまでも　きらめくような甘い思いに　胸ときめいていたあの頃のように・・・

えぇ、昔を懐かしむ年寄りの戯れ言です。


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