1860
十五少年漂流記（新潮文庫）　ヴェルヌ

フランスの作家、ジュール・ヴェルヌが1888年に発表した少年向けの冒険小説で、原題は「Deux Ans de Vacances」で、「2年間の休暇」という意味です。

私も子供の頃に絵本で読んだ記憶がありますが、今回小説で読んでなんとなく思い出しました。

ニュージーランドにある少年が学ぶ学校の夏休みの行事で、帆船でニュージーランドを一周する旅行があり、前日の夜から子供たちは船に滞在していたところ、舫いが外れ勝手に動き出してしまい、嵐の中、太平洋へ出て漂流します。

運悪く、深い霧の中で他の商船と接触したとき、船尾に付けられていた名板が外れ、その後それを見つけた捜索隊は「沈没した」と判断してしまいます。

1880年代という時代の物語なので、現代の感覚とはだいぶん違ったところもあります。

遭難したのは8歳から14歳までの少年ばかりで、無人島に漂着したのち船から荷物を持ち出しますが、その中にブランデーなど酒類も含まれます。最初は怪我をしたときの消毒に使うのかな？と思っていたら、自分たちで飲むためのものでした。、

また積まれていた銃器や大砲まで持ち出し、それを14歳以下の子供が自在に扱っているところなんて今では考えられないでしょう。

そして、島では銃を撃ち、落とし穴で捕まえた鳥や獣を、当たり前に食料としていますが、時代なのか、今の少年に鳥の羽をむしり、動物の皮をはぎ、腹を割いたりと、処理をする技術やたくましさはないでしょう。

無人島ものの小説や映画は好きで、特にお勧めなのがトム・ハンクス主演の映画「キャスト・アウェイ」です。これは見て損はありません。

日本でも無人島サバイバルものはあり、吉村昭著の実話を元にした小説「漂流」や、須川邦彦著の実話「無人島に生きる十六人」は秀逸です。

★★★

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シンセミア（上）（下）（講談社文庫）　阿部和重

2003年に単行本、2006年に朝日文庫、2013年に講談社文庫として文庫化された長編小説です。

舞台となっているのは、著者の出身地で、すでに既刊となっている「ニッポニアニッポン」（2001年）や「グランド・フィナーレ」（2005年）と同じ、実在する山形県東根市神町（じんまち）です。

タイトルのシンセミアとは、スペイン語の「sin」（ない）と「semilla」（種）に由来しており、直訳すると「種がない」という意味で、一般的には「種なし大麻」という意味で使われ、その「種なし」は男根とつながる比喩的なものとされています。

この神町は、古くは日本陸軍の基地があり、戦後はアメリカ進駐軍とその後の自衛隊の基地ができて栄えた歴史があります。

そうした戦後の混乱期からこの神町を仕切っていた有力者が代替わりしていき、様々な問題をはらんでいきます、

特に主人公というのはなく、汚れ仕事を任されていたパン屋の2代目と、それに反発して若い盗撮グループに加入している3代目、中学生と交際しているロリコン警察官、戦後のヤクザで現在は2代目の次女が不動産企業や建設企業を傘下に置き仕切っている興業企業、その親戚の落ちこぼれで盗撮グループのリーダーをやっている甥など、それぞれの視点で物語が語られ進行していきます。

その神町で、産廃事業反対運動のリーダーだった高校教師が不可解な鉄道事故で死亡、続けて桃の農家の老人が謎の失踪しその後の洪水被害で殺害された姿で発見、幽霊が出ると噂のあった道で自動車整備士が橋の欄干に激突死、さらに洪水発生時に身元不明の死体と続けさまに事件や事故が相次ぎます。

さらに放火や、盗撮、コカイン、リンチ、暴力事件など、かなりハードな場面が多くあり刺激的な内容です。

それまで表も裏もキッチリと仕切ってきた町の有力者仲間の関係にヒビが入ってくると、それまでは隠されてきたなにかとブラックなところが突然表沙汰になってくるものです。

当初文庫版が発刊された時は（1）から（4）まで4冊に分かれていたそうです。この講談社文庫版は上下の2冊にまとめられましたが、上巻487ページ、下巻501ページとボリュームがあり読み応えがあります。

そのため1日1時間程度の読書だと長いあいだ読んでいることもあり、だんだんとあたかも自分が神町に住んでいるかのような気がしてきます。

しかしこのようなアウトローやアブノーマルな住人が多い町に住むのはなんか嫌だなぁ、、、

★★☆

◇著者別読書感想（阿部和重）

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私の流儀（新潮文庫）　吉村昭

1998年に単行本、2001年に文庫化された幕末頃から戦中戦後の近代歴史小説が多い著者のエッセイ集です。

テーマは、
（1）小説を書く
（2）言葉を選ぶ
（3）人と出会う
（4）酒肴を愉しむ
（5）旅に出る
（6）歳を重ねる
の6章からなっていて、それぞれの思ったこと、感じたこと、身の回りで起きたことなどユーモアを交ぜながら描かれています。

詳細は不明ですが、週刊誌か雑誌などに掲載されたエッセイを上記のテーマごとに集めたものと思われます。

そのため、本来なら連載雑誌で何ヶ月後かに繰り返される同じ話が、このエッセイ集では続けて何度も出てきます。そういうのは書籍化するときの編集段階で修正しないのかな？

面白かったのは、東西酒豪作家がなにかの雑誌に載り、東の横綱に著者が選ばれ、西の横綱が藤本義一氏だったという話しや、取材旅行では、編集者などと一緒に行くと旅費などの費用が相手の出版社もちになるのが嫌で取材旅行は基本ひとりで行くという話し。

その他にも馴染みの居酒屋で編集者と「廃刊」という言葉を連発していたら、居酒屋の店主が、配管工事の職人と間違えられ、店を改装するためその配管工事を依頼されたり、など。

なにげない日常の話しが多く、作家の仕事というのがよくわかるエッセイでした。

★★☆

◇著者別読書感想（吉村昭）

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残像に口紅を（中公文庫）　筒井康隆

1989年に単行本、1995年に文庫化された「言葉遊び」を取り入れた変わり種の長編小説です。

今から35年以上前の小説ですが、ロングセラーを続けていて、今年2025年には寺田浩晃画の同名漫画が出ています。

どういう内容かというと、主人公のベテラン作家と大学教授で評論家の友人同士が、思いつきで日本語の言葉をひとつずつなくしていった先の小説はどうなるのだろう？ということから、1章ずつ50音＋濁音、半濁音などの言葉を1つずつ（時々2音）消えていく内容です。

例えば人名になくなった言葉が含まれているとその人は消えていなくなり、使うこともできません。「ち」がなくなれば「父親」という言葉は使えず、この小説では「自分を産んだ男親」という言い方に変えられています。

そして全66章で、順番にあまり使われない言葉から消えていきますが、消えた言葉が半分ぐらいに達するとかなり厳しい物語になっていきます。

ストーリーは、作家自身の日常生活や、友人の大学教授のリクエストで濡れ場シーン、子供の頃の思い出として、戦争中に疎開していた話しや、子供の頃には漫画を描くのが好きだったとかなどは、この主人公が著者自身という想像もできます。

今ならパソコンのワープロやプログラムを使えば、消えた言葉を回避して別の言葉に置き換えたりすることは容易でしょうけど、執筆された1989年と言えばようやくワープロが一般に普及していた頃で、個人でミスをチェックするのは大変だったと思います。

それでも出版後に、本文中の5箇所に消えたはずの言葉が使われているのが発見されていて、それは巻末に様々なデータと共に書かれていました。

こうした作家さんの実験的小説や変わった手法の小説もたまには気分が変わっていいものです。

言葉遊びではないですが、京極夏彦氏のひとつの文章がページをまたがらない独特の手法や、杉井光氏の「世界でいちばん透きとおった物語」のような驚天動地の手法、小説の中に事件の謎を説くための別の小説があるアンソニー・ホロヴィッツ著「カササギ殺人事件」など、いずれも嫌いじゃありません。

★★☆

◇著者別読書感想（筒井康隆）

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