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帰還（文春文庫）　堂場瞬一

2019年に単行本、2021年に文庫化された大手新聞の記者を主人公にしたシリーズものではない独立したサスペンス小説です。

というのも著者の小説ではシリーズものが多く、その中でも初期の「刑事・鳴沢了シリーズ」は外伝以外、すべて購入して読みました。

「刑事・鳴沢了シリーズ」はとても面白かったのですが、その後のシリーズ「警視庁失踪課・高城賢吾シリーズ」は、一部だけ読むに留まっています。

とにかく多作な作家さんで、次々と新作が出てくるので、少々飽きてきたのと、できるだけ多様な作品を読みたい派なので、しばらく（15年ほど）ご無沙汰していました。

元々は読売新聞社で記者をしていた経験がある著者なので、新聞記者の習性や、社内の事情などには明るく、それが小説の中でもよく生かされています。

著者が勤務していた時代から20年以上経っているので、大きく変わっていると思われますが、そこは元同僚や部下達が今では偉くなっているでしょうから話を聞いて調べることも容易でしょう。それだけ新聞社の様々な事情は真に迫っていて、そこまで詳細に書くか？と思うほどでした。

全国紙の社員なら、30年前までなら銀行や総合商社に劣らず高給＆好待遇だったと思いますが、現在では衰退産業のひとつで、いろいろ厳しいようです。

内容は、30年前に同期として入社し、当時同じ支局に配属された4名のうちのひとりが、四日市支局で水死する事故で亡くなります。

その事故に疑問を感じ、またどうして四日市支局へ配属希望を出したのか？など不自然な行動を本来の仕事とは関係がない記者が調べていくというものです。

久しぶりに読んだ著者の作品ですが、持ち前の切れ味は今でも健在で、とても面白く読めました。

★★☆

◇著者別読書感想（堂場瞬一）

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探偵の流儀（光文社文庫）　福田栄一

2003年にスラップスティック青春小説「A HAPPY LUCKY MAN」でデビューした、1977年生まれの著者の2013年に単行本、2017年に文庫化された長編小説です。

東海地区の30万人都市にある探偵事務所が舞台で、所長以下、2名の探偵と1名の事務員（バイト）だけという零細事務所で、失踪人探しや迷い犬の探索などなんでも引き受ける地元密着の探偵事務所です。

ある女性の行動調査中に所長が階段から転落し意識不明の重傷を負います。仕事の多くは所長の人間関係で受注しているので、所長がいなくなると探偵事務所の存続が危うくなります。

探偵のひとりは元警察官で、あるミスから辞職に追いやられてしまった過去を持っていますが、その時の上司と同僚が、警察を辞めて別の大手調査会社に転職しライバルとなって現れるというややこしい事態になっていきます。

しかしわずか人口30万人の地方都市で、複数の正社員の探偵を抱える個人探偵事務所の経営が成り立つのか？という素朴な疑問もありますが、そこは小説なので。

もうひとりの探偵の過去や意識不明の重傷を負った所長のその後など、謎がそのまま不明のままで、事件は解決し終わりましたので、これは続編がありそうだと思いましたが、解説でもそれに触れてありました。

その続編は2015年に出版された「森笠邸事件 探偵の流儀II」ですが、AmazonではKindle版しか見つかりません。

★★☆

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眠り姫（上）（下）（ダニエル・キイス文庫）　ダニエル・キイス

ノンフィクションの「24人のビリー・ミリガン」（1981年）など、解離性同一性障害（多重人格障害）やサイエンスフィクションを扱った作品が多くある作家さんです。

この作品は、1998年出版の小説で、原題は「Until Death Do us Part」（死が二人を分かつまで：結婚式の誓いで使われる常套句）で、主に精神病と死刑制度、睡眠障害と催眠療法などが主なテーマとなっています。

眠り姫と言うと、ヨーロッパの童話でシャルル・ペローの「眠れる森の美女」やグリム童話の「茨姫」などが思い出されますが、この小説の主人公の女性が若い頃から睡眠障害で、突然どこにいても寝てしまう障害があり、「眠り姫」と呼ばれていることからタイトルは来ています。

サスペンス小説では珍しく、なにが起きたかは最初のほうで出てくるので書いてしまいますが、あるとき主人公の女性が、正気でない時に我が子の娘とそのボーイフレンドを射殺してしまいます。

それを目の当たりにした夫が、真実を隠し、妻を守るため、二人の死体を川に捨て、拳銃に自分の指紋を付けて川のそばに埋めます。

警察の捜査で、夫が殺人犯として裁判で有罪となり死刑が確定しますが、同時に精神的に不安定でそのような場合に死刑が執行できるのかどうか問題になってきます。

もうひとりの主人公、精神科医の女性が睡眠暗示を駆使し、死刑囚の精神病を改善しようとしますが、、、

実は一般的に知られている童話の「眠れる森の美女」はハッピーエンドに変えられていますが、元の話は睡眠中のレイプなどとてつもなく残酷な内容です。それもモチーフとして使われています。

割と分厚い文庫で上下巻ありますが、登場人物は少ない上に、文字は大きく読みやすく、前半をしっかり読めば、後半はその半分の時間でサクッと読めます。

★★☆

◇著者別読書感想（ダニエル・キイス）

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