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安倍元首相への銃撃事件をきっかけに旧統一教会（世界平和統一家庭連合）の話題が再び熱を帯びていました。

再びというのは、山崎浩子さん（1993年に脱会）と桜田淳子さんが合同結婚式に参加した1992年の時に芸能ネタや霊感商法などのトラブルネタで大いに盛り上がり、その時以来30年ぶりにその名前を聞いたという人も多いのではないでしょうか。

ブログでは、あまり「政治」「宗教」「思想」については書かないようにしています。理由は人それぞれの思いや考えがあり、自分の考えを不特定な相手に主張したいとは思わないのと、つまらない話ですが私自身「興味がない」ということが大きいです。

今回、旧統一教会の話題が毎日出てきて、ふと思ったのは、「（信者の）桜田淳子さんは今はどうしているのかな？」ということ。

桜田淳子さんは私と1歳違いの同年代で、その歩んできた道は天と地の違いほどありますが、彼女がデビューした中学生の頃に、同じく多感な中学生活を送りました。

あまりアイドルとかには興味がなく汗臭い体育会系部活をしていたり、高校生時代にはアルバイトと受験勉強にのめり込んでいましたが、それでも山口百恵、桜田淳子、森昌子の花の中三トリオ＋天地真理の4人はいつも学校で話題になり気になっていました。

桜田淳子さんの持ち歌で有名なのは「ようこそここへ～クッククック・・・」の「わたしの青い鳥」（1973年）で、彼女がテレビで紹介される時にはほぼ確実にその歌がバックに流れます。

他にどんな歌があったっけ？と思って、調べる前に一生懸命に思い出してみたところ、「来て 来て 来て 来て サンタモニカ～」の歌い出しを思い出しましたが、曲名が出てこず、調べると「サンタモニカの風」（1979年）でした。

山口百恵さんの曲なら「ひと夏の経験」「秋桜」「横須賀ストーリー」「美・サイレント」「プレイバックPart2」「イミテーションゴールド」「いい日旅立ち」「さよならの向こう側」などすぐに10ぐらいは出てきそうですが、桜田淳子さんの曲ってなぜかあまり記憶にないのです。

調べると、シングルレコード販売数でオリコンチャートの1位となったのは1974年の「はじめての出来事」（52.7万枚）だけですが、この曲のメロディを聴けばおそらく知っているでしょうけど、曲名にはまったく記憶がありません。ちなみに代表曲の「わたしの青い鳥」はオリコンチャートで最高位は18位（15.9万枚）でした。

その桜田淳子さんですが、1992年の合同結婚式後は実質上芸能界から引退状態で、公的な場に出てきたのは、2013年にデビュー時代からお世話になってきた恩人のサン・ミュージックの代表が亡くなったときお通夜に参列されたぐらいです。

そして2018年には新たなアルバムを発表し、ファン向けの音楽イベントを銀座博品館劇場でおこなったというのはなにかネットニュースだったかでチラッと見たことがあります。

合同結婚式以降、歌手や芸能人としてはほぼ引退に追い込まれましたが、統一教会の広告塔として、あるいは慰問やボランティアとしてあちこちで活躍され、また一緒になった会社役員だった夫との間にもうけた1男2女を育て上げ、現在も夫婦仲良く暮らしているそうです。

今回の騒動を毎日嫌でも聞かされ、どんな思いなのでしょうか。

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