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八十八箇所巡礼と言うと、一般的には四国八十八箇所巡礼（四国遍路）を指すことが多いようです。

その四国遍路は空海（弘法大師）ゆかりの四国88か所の仏教寺院を回ってお札を納める巡礼の旅ですが、鎌倉時代から室町時代に修行僧がおこなっていたことがその後庶民の間に広まったと言われています（諸説あり）。

その八十八箇所巡礼を調べてみると、四国のお遍路だけではなく、各地に似たような八十八箇所巡礼があります。

また八十八箇所に限定しないなら、他にも有名な西国三十三所観音霊場、坂東三十三箇所霊場、秩父三十四箇所、武蔵野三十三観音霊場、狭山三十三観音霊場の巡礼など、多くの霊場巡礼があります。

八十八箇所巡礼だけに限定して、四国八十八箇所以外の調べられた18箇所を下記に整理しておきます。

すべて徒歩で回った！という人っているのでしょうかね？いたら凄い鉄人です。最近は自転車やバイク、車やバスで回わる人も多そうですが、それでも相当数の日数がかかるので、なかなか実行は大変そうです。

八十八箇所巡礼	地域	開山、開創時期
秋穂八十八箇所	山口県	江戸時代
伊賀四国八十八箇所	三重県	江戸時代
奥多摩霊場新四国八十八札所	東京都／埼玉県	昭和
関東八十八箇所	関東	平成7年
北足立八十八箇所	埼玉県	昭和
御府内八十八箇所	東京都／神奈川県	江戸時代
篠栗四国八十八箇所	福岡県	江戸時代
瀬居八十八箇所	香川県	江戸時代？
若越新四国八十八箇所	福井県	江戸時代
小豆島八十八箇所	香川県	江戸時代
摂津国八十八箇所	大阪府／兵庫県	江戸時代
多摩四国八十八箇所	東京都	江戸時代
新居浜八十八ヶ所	愛媛県	大正
八本松八十八石仏	広島県	大正
広島新四国八十八ヶ所霊場	広島県	大正～昭和
三重四国八十八箇所	三重県	江戸時代？
美作八十八箇所	岡山県	昭和
大和北部八十八ヶ所霊場	奈良県	江戸時代

写真：時事通信社 2004年

各巡礼が始まった歴史（開山や開創）は、江戸時代に整備され、巡礼が始まったところが多いですが、昭和や平成になってから整備され、実質的に始まったところもあります。

上記の八十八箇所巡礼の地域は割と偏っていて、北は関東北部（栃木、群馬）から、南は福岡までの範囲で、北海道や東北、甲信越、東海、山陰、そして福岡を除く九州にはありません。意外にもお寺が多いと言われている京都や長野などにもなぜかありません。

これをみると、さすが御本家？四国八十八箇所が一番長い歴史を持っていることになります。

ご朱印収集ブームでもあるので、今後なにかの理由ををつけ、複数のお寺がタイアップして新しい巡礼ルートがこれからも作られていくかも知れません。

いまちょっと思い浮かんだアイデアとして、軍艦や日本刀、戦闘機や戦国武士が萌えキャラに変換される時代ですから、各お寺さん自体それぞれが萌えキャラ（観音さんでも阿弥陀さんをモチーフとした萌えキャラでも可）のイメージを持ち、若い人が中心になってアニメ巡礼と同様な感じで、お寺巡礼＆萌えキャラのご朱印集めが爆発的にヒットするとか、、、ありきたりか～

弘法大師のゆかりがなくとも、例えば松尾芭蕉にゆかりのあるお寺を巡るコースとか、織田信長や徳川家康が寄ったことがある寺社をコースにするとか、アイデア次第ではいくつもの○○巡礼という地域活性化策はありそうです。

これらを調べ始めたのは、決して自分がお遍路さんを始めようと思ってのことではなく、地方の人口が激減していて厳しくなってきている地方の寺社の維持について、なにかできないものかな？と思って、調べ始めたという理由です。

いずれまた、寺社の話題をまとめて書いてみたいと思っています。

【関連リンク】
1423 世界と日本の宗教別信者数
851　松尾芭蕉のおさらい
698　世界と日本の書籍ベストセラーランキング
640　クルマで行く京都観光お勧めコース　その１



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