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レンブラントをとり返せ（新潮文庫）　ジェフリー・アーチャー

原題は「Nothing Ventured」で2019年に出されたこの作品の翻訳版は2020年に発刊されました。この作品は、「クリフトン年代記」の中に登場する架空の主人公のひとりが人気作家で、その作家が書いたベストセラーが本著と言うことになっています。

「Nothing ventured, nothing gained」は「虎穴に入らずんば虎子を得ず」ということわざで有名ですが、その前段だけですから直訳すれば「危険を冒さなければ」とでもなるのでしょうか。もうちょっと意訳すれば「当たってくだけろ！」的な感じかな。

翻訳版では小説の内容を説明するかのようなつまらない説明をグダグダつけた副題を含む正式名は「レンブラントをとり返せ-ロンドン警視庁美術骨董捜査班-」と長ったらしいタイトルがつけられています。早川書房の編集部だと、こういう大御所の作品にこんなベタなタイトルはつけないでしょう。

ともかく、美術館から盗まれたレンブラントの最後の作品と言われている「アムステルダムの織物商組合の見本調査官たち」をロンドン警視庁美術骨董捜査班に入った主人公の若きヒーロー刑事が取り戻すというタイトルそのもののたわいもない話です。

同時に、美術館で知り合った婚約者の父親が、理不尽な取り調べと裁判によって殺人罪で刑が確定し収監されていることを知り、著名な弁護士である主人公の父親が一肌脱ぐというその二本立てストーリーが並行して進みます。

もちろんハッピーエンドで終わりますが、このシリーズはしばらく続くそうで、そのためか、主人公が追いつめた大物悪役は生き延びて次回作へ引き続き主人公を悩ますことになりそうです。

★★☆

◇著者別読書感想（ジェフリー・アーチャー）

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カササギたちの四季（光文社文庫）　道尾秀介

2011年に単行本、2014年に文庫化された連作短篇小説集です。2010年に「月と蟹」で直木賞を受賞した直後の作品です。

四季を意識した「鵲の橋」「蜩の川」「南の絆」「橘の寺」の4篇のミステリー短篇からなっています。

主人公は郊外にあるリサイクルショップを友人と二人で始めたのは良いけれど、客の押しに弱くて高く買い取り安く売ってしまうと言う儲からない商売をやっています。

タイトルのカササギは鳥のことではなく、その事業を一緒に始めた友人の名前です。その友人はいつも「マーフィーの法則」を愛読していて、ミステリー好き、事件や謎が起きると推理を始めますが、いつもちょっとピント外れで、主人公が裏でリカバリーしていくという流れです。

なにか連続ドラマなど映像化を視野に入れたというか、すぐに安上がりに制作できそうな舞台装置と内容ですからきっとそのうち実現するでしょう。

この短篇での設定には無理がいっぱいありそうですが、リサイクルショップで起きるミステリーというのはうまい設定です。

というのは、昔から東洋西洋問わずミステリーが起きる場所として、古書店や骨董品店などが舞台となることがよくあり、現代で言うならそれはリサイクルショップと言うことになりそうです。

★★☆

◇著者別読書感想（道尾秀介）

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仔羊の巣（創元推理文庫）　坂木司

たまたま同時期に読んだ道尾秀介著「カササギたちの四季」（2011年）と似たような展開（書かれた時期はこちらのほうがかなり前です）の連作短篇小説で、2003年に単行本、2006年に文庫化されています。

いわゆる「ひきこもり探偵シリーズ」の2作目で、シリーズ1作目の「青空の卵」（2002年）は2011年に読んでいます。

ストーリーはワンパターンで、引きこもりの友人を持つ20代も後半の主人公が、日常起きる謎などを引きこもっている友人に話聞かせ、時には目の前で問題を解決してくれるという流れです。

その謎が無理に作られたようなものではなく、十分にあり得そうな設定なのでストーリーに引き込まれていきます。よくできています。

今回は、主人公が働いている外資系保険会社の同僚や、木工細工の講師をしている老人、いつも利用している地下鉄の駅員など脇役が良い味を出していて、物語に膨らみを持たせています。

ほんわかと優しい気持ちにさせる内容もあり、落ち込んでいるときに読むと良いかも知れません。

★★☆

◇著者別読書感想（坂木司）

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異常快楽殺人（角川ホラー文庫）　平山夢明

著者の作品は今回が初めてですが、1961年生まれのホラーや怪談話を得意とする作家さんです。

数多くの小説を書いておられますが、今回読んだのは著者のデビュー作品となる1994年に単行本、1999年に文庫化されたノンフィクションの犯罪録です。

大量殺人犯、エドワード・ゲイン、アルバート・フィッシュ、ヘンリー・リー・ルーカス、アーサー・シャウクロス、アンドレイ・チカチロ、ジョン・ウェイン・ゲーシー、ジェフリー・ダーマーなどの生い立ちや異常な犯行などをこれでもか！と、グロテスクに露わにしています。

簡単に登場人物（メインでなく同類の犯罪者として出てくる加害者も含む）のプロフィールを書いておくと、

エドワード・ゲイン（1906年～1984年）
アメリカ人。2人の殺人及び墓から9体の遺体を盗掘。死体の皮膚や骨を使って日常品を製作。小説（映画）「サイコ」や「悪魔のいけにえ」に影響を与えた。

クノー・ホフマン（1931年～？）
ドイツ人。殺人の他、墓地や遺体安置所から遺体盗難、屍姦、人肉食。

アルバート・フィッシュ（1870年～1936年）
アメリカ人。数多くの子供や成人を殺害。屍姦、死体損壊、人肉食。

フィリップ・ハーマン（1879年～1925年）
ドイツ人。50人以上の殺人、人肉食。自分が経営する精肉店で人肉を食用肉に混ぜて販売。

ヘンリー・リー・ルーカス（1936年～2001年）
アメリカ人。母親含め100件を超える殺人を自供。死体損壊、人肉食。「羊たちの沈黙」のレクター博士のモデル。

アーサー・シャウクロス（1945年～2008年）
アメリカ人。陸軍でベトナム従軍。ベトナムでの残虐行為を公言。帰国後11人の殺人で有罪。死体損壊、人肉食。

アンドレイ・チカチロ（1936年～1994年）
ロシア（旧ソ連）人。52人を殺害。小説「チャイルド44」（2008年）、映画「チャイルド44 森に消えた子供たち」（2015年）のモデル。

ジョン・ウェイン・ゲーシー（1942年～1994年）
アメリカ人。少年を含む33名を殺害。パーティなどでピエロに扮することが多かったことからキラー・クラウン（殺人ピエロ）の異名を持つ。スティーヴン・キング著の小説「IT」（1986年）にモデルの要素が加わっている。

ジェフリー・ダーマー（1960年～1994年）
アメリカ人。17人の青少年を絞殺。屍姦、死体損壊、人肉食

人肉食（カニバリズム）や殺害方法、死体損壊の方法、子供への性的虐待などがリアルに出てきますので、気の弱い人や、怖くて夜寝られなくなる人は無理かも。

映画などで描かれるショッキングなシーンもアレですけど、事実は小説より奇なりというのがよくわかります。

しかし一部は時代がかなり古いとは言え、またアメリカのような広大な土地の中に家があるとか特殊性ゆえかも知れませんが、ひとりで何十人も誘拐し、殺し、捨ててもなかなか捕まらなかったというのも驚きです。

どうしてこういう種類の本を読んだかと言えば、凶悪犯罪を犯す人物にはなにか共通すること（幼児体験とかトラウマなど）があるのだろうかということに興味を覚えたのと、元々犯罪記録や裁判記録に関心があったのと、ビジネス界から引退してからまったく脳への刺激がなくなってしまい、これでは早くボケそうと思い、少し揺さぶってみようという魂胆からです。

んで、刺激されたかって？気持ち悪いだけでした。

★★☆

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